広島のドラフト２位・薮田和樹投手（２２）＝亜大＝が２５日、ウエスタン・中日戦に先発。１軍登板前最後の実戦を５回３安打１失点でまとめた。直球は最速１５２キロを計測。早ければ、先発ローテの谷間となる７月２日の巨人戦（東京ドーム）で１軍デビューを飾る。
　グラブをポンとたたき、薮田がマウンドを降りた。五回２死満塁。三ツ俣の打球が右翼・高橋のグラブに収まった。「調子はよくなかったけど最少失点でいきたいと思っていた」と表情を崩した。１軍デビューを前にした最後の登板を５回３安打１失点で終えた。

　パワーピッチャーの迫力をみせつけた。１－０の三回２死から桂に投じた５球目。自己最速まであと１キロと迫る１５２キロの直球で見逃し三振に切った。「真っすぐを（打者が）１球で仕留められなかった」。剛球で打者をねじ伏せた。
　１６、１７日とマツダスタジアムでの１軍練習に参加。１７日はブルペン入りし、首脳陣から高評価を得た。前回２０日のウエスタン・阪神戦（鳴尾浜）は５回１失点。２試合連続で結果を残し１軍切符を手繰り寄せた。早ければ先発ローテの谷間となる７月２日の巨人戦（東京ドーム）で１軍デビューを飾る。２６日からの中日３連戦（マツダ）が悪天候などで中止になった場合は７月５日のヤクルト戦（マツダ）に回る可能性が高い。
　亜大時代は右肩痛などでリーグ戦登板は３年春の２試合のみ。１年目の今季は肩を治すことを最優先したが「想像より早く投げられている」と白い歯をのぞかせた。「チャンスがあれば、がむしゃらに投げたい」。浮上を目指す緒方鯉に、薮田が新しい風を吹き込む。



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果たして一軍で通用するか？