「広島８－４ＤｅＮＡ」（１４日、マツダ）　

　広島の新井貴浩内野手（３８）が、先制＆決勝二塁打でチームを連勝に導いた。初回に４点のリードを奪ったが、同点に追い付かれる苦しい展開。漂い始めた嫌なムードを、五回に４番のバットで振り払った。満塁弾を含む４安打４打点の前夜に続き、２打点と殊勲の活躍で再び借金は３に。きょう１５日は、前田健太投手（２７）が先発予定。６年連続の２桁勝利へ、エースが連勝街道をつなぐ。
　一気に二塁まで到達すると、ベンチに向けて右拳を突き上げた。力強く両手をたたき、激しく叫び声を上げる。「ヨシッ」。決めたのはまたも４番、新井。先制＆決勝打で、チームを連勝に導いた。

　「勝って本当によかったです。チーム全員で勝ち取った勝利。つないでくれたので、なんとかしたかった」
　五回、同点に追い付かれた直後だ。１死一、二塁で打席が巡る。高まる球場のボルテージ。２－２からの５球目。「１打席目も真っスラが入ってきてたので頭にあった」と、内角高めの直球にバットを強振した。根元で詰まった打球は意地か、執念か、左翼筒香の右をしぶとく抜けた。
　前夜は満塁弾を含む４安打４打点と大暴れした。勢いそのままに初回１死一、三塁。ボテボテの三ゴロだったが一塁への激走で併殺を免れ、この先制点から４点を奪った。相手は前回７月８日（三次）の対戦で５回無失点に抑えられた砂田。「きょうの方が球も動いていたし、腕も振れていた」と評しただけに、大きな意味を持った２打点だ。
　「新井がよくひっくり返してくれた」。緒方監督はベテランの集中力を絶賛する。打席で、守備で、塁上で、気持ちが途切れることはない。ベンチでも喜怒哀楽を隠さず、勝利への執念、１球への執着を全身で表現する。自然とナインに伝わっていく。
　「粘り強く打つ走る、守る。球際を攻めていく。思うようにいかなくて腹が立つこともあるけど、１つのプレーを大切にすることが、大きな連勝につながる。それを信じてやっていく」。練習で、試合で、ひたむきな姿は人々の胸を打つ。新井が打席に立つたび、大きな歓声になる。
　連勝で借金は再び３に減った。「絶対に負けられない」。勝負どころで存在感が光る。２戦連続殊勲打で不振の底は脱したか－そんな言葉を新井は強く否定する。「打撃はそんな簡単なものじゃない。気を引き締めてまた明日、準備して打席に立ちたい」。勝利へ、そして優勝へ。飽くなき向上心がベテランの背中を支える。

デイリーからの転記。

正直、新井がここまで活躍するとは思いませんでした。